Turku liegt im Südwesten Finnlands und hat ungefähr 170.000 Einwohner.
Es ist eine zweisprachige Stadt. Neben der Landessprache Finnisch wird hier auch relativ häufig Schwedisch (die zweite Amtssprache Finnlands) gesprochen; die einzige schwedischsprachige Universität Finnlands ist hier in Turku (Åbo Akademi, da habe ich auch nen Schwedisch-Kurs belegt).
Finnland gehörte über 500 Jahre zu Schweden, bis es 1808 im Finnischen Krieg an Russland ging, und nun Helsinki aufgrund der relativen Nähe zu St. Petersburg zur wichtigsten Stadt wurde. So sieht sich Turku als die 'wahre' Hauptstadt. Und seit 1917 ist Finnland unabhängig, übrigens mithilfe deutscher Truppen.
Dieses Schicksal der 'zweiten' Stadt spiegelt sich interessanterweise auch in einigen Städtepartnerschaften wieder... mit Göteborg (Schweden), Bergen (Norwegen) und Århus (Dänemark) :-)
Seit wenigen Jahren verkauft sich Turku übrigens als Weihnachtsstadt. Nach einer Tradition aus dem Mittelalter wird hier jedes Jahr an Heiligabend der Weihnachtsfrieden verkündet. Das ist eine ziemlich populäre Veranstaltung, die auch landesweit übertragen wird und, wie mir vor meiner Ankunft schon erzählt wurde, für viele finnische Familien zur Weihnachtszeit dazugehört. Dieser Weihnachtsfrieden gilt dann für 20 Tage bis zum 13. Januar (St. Knut-Tag).
Bei Störung des friedlichen Zusammenlebens in diesem Zeitraum wurde in früheren Zeiten verschärfte Strafen ausgesprochen.
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